«Die Färberei war im Mittelalter eine Geheimwissenschaft. Färberrezepte sind nur in Andeutungen überliefert; teilweise war es mit Hilfe der moderne Chemie möglich, die Geheimnisse der Färber aufzudecken.

Folgendermaßen wurde mit Waid Blau gefärbt: Nur die Blätter des Waids werden geerntet, sie werden vom Stengel gestreift, die Pflanze bleibt stehen und kann mehrere Jahre abgeerntet werden. Die Waidblätter werden zerstampft, dann an der Sonne getrocknet.

Die Blaufärberei erforderte schönes Wetter, es mußte heiß sein, mindestens zwei Wochen lang. An Geräten war nur ein Bottich nötig, groß und flach wie eine Viehtränke aus einem ausgehöhlten Baumstamm.
Die Färber nannten einen solchen Bottich ‹Küpe›. Die Küpe muß in der Sonne stehen. In eine Küpe, die etwa 600 Liter Flüssigkeit faßt, gibt man 25 Kilo getrocknete Waidblätter. Dann wird Flüssigkeit eingefüllt, bis alle Blätter gut damit bedeckt sind. Es ist eine chemisch einzigartige Flüssigkeit, die man braucht: frischen menschlichen Urin.
In der Sonne beginnt die Urin-Waid-Brühe zu gären, dabei entsteht Alkohol, der löst den Farbstoff Indigo aus den Blättern.
Durch eine zweite Gärung wird dann der Farbstoff wasserlöslich, erst dann kann gefärbt werden. Der chemische Ablauf war im Mittelalter nicht bekannt, aber man wußte, daß die Gärung verstärkt wird und man mehr Farbstoff gewinnt, wenn man Alkohol zugibt. Allerdings kippte man den Alkohol nicht direkt in die Brühe, dazu war er zu schade, das hätte die Waidfarbe verteuert. Der Alkohol wurde über einen Umweg zugeführt: In den alten Rezepten ist vermerkt, daß die Farbe besonders gut wird mit dem Urin von Männern, die viel Alkohol getrunken haben.
Mindestens drei Tage dauerte es, bis der Farbstoff aus den Blättern gelöst ist. Schien die Sonne nicht, konnte es eine Woche dauern. Laut Rezept ist die erste Gärung beendet, wenn der üble Gestank nachläßt.
Die Färbergesellen hatten solange dreimal täglich die faulenden Blätter in der Brühe zu wenden. Sie machten das, indem sie mit bloßen Füßen in der Brühe herumtraten – vielleicht weil diese Methode den Vorteil hat, daß man sich dabei die Nase zuhalten kann. Ansonsten mußten sie nur die Blätter feucht halten und dabei auf den Alkoholzusatz achten.
Wenn der Gestank nachließ, der Farbstoff aus den Blättern gelöst war, konnte man aber noch nicht färben. Der im Alkohol gelöste Farbstoff mußte zuerst wasserlöslich gemacht werden. Zur zweiten Gärung wurde dem Blättermatsch Salz beigegeben, und die Bottiche wurden randvoll mit Urin gefüllt. Dann mußte man wieder drei bis acht Tage warten, in denen die Färber nichts zu tun hatten, als morgens und abends die Brühe vorsichtig umzurühren, den von der Sonne verdunsteten Urin aufzufüllen und vor allem weiterhin für den Alkoholzusatz zu sorgen, denn je besser die Gärung, desto ergiebiger der Farbstoff, desto intensiver das Blau.

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Abgesehen vom Gestank – Blaufärben war eine angenehme Tätigkeit. Die Färber arbeiteten im Freien, bei schönem Wetter, und es gab reichlich zu trinken. Wenn Färber am hellen Tag betrunken in der Sonne lagen, dann wußte jeder: Die machen Blau. Und wer Blau gemacht hatte, der war blau. In Deutschland war der Waidanbau besonders verbreitet, und nur in der deutschen Sprache sind Betrunkene blau, und nur hier ist es so schön blauzumachen. Anfang des 18. Jahrhunderts war es allerdings mit der schönen Blaufärberei in Deutschland vorbei. Ein anderer Indigofarbstoff verdrängte der Waid. Von der früher so wichtigen Pflanze ist heute nicht einmal mehr der Name bekannt. Aber die Redensarten vom Blaumachen und Blausein sind nie altmodisch.»